Vaksine mot helvetesild kan være verdt kostnaden ved leddgikt

Modellen forskerne brukte sammenlignet vaksinasjon fra 50-årsalderen med ingen vaksinasjon. Den fulgte en tenkt gruppe gjennom resten av livet.

– Vaksinen koster i utgangspunktet mer enn å la være å vaksinere. Likevel tyder analysen vår på at helsegevinsten er stor nok til at vaksinasjon med høy sannsynlighet vil være kostnadseffektiv, sier Gunhild Hagen.

Hun er helseøkonom ved forskningssenteret REMEDY ved Diakonhjemmet sykehus og Folkehelseinstituttet (FHI) og førsteforfatter av studien.

I tillegg til Diakonhjemmet sykehus og FHI har også Universitetet i Oslo og Universitetet i Innlandet bidratt. Så vidt forfatterne vet, har ingen før regnet på om vaksinen er verdt prisen for denne gruppen.

Vaksinen må betales av den enkelte

Vaksinen mot helvetesild er ikke en del av det norske vaksinasjonsprogrammet for voksne. Den omfattes heller ikke av noen refusjonsordning. De som ønsker vaksinen, må derfor betale den selv.

Direktoratet for medisinske produkter anbefaler at enkelte personer får vaksinen på blå resept. Dette gjelder personer som har fått eller skal få nytt organ eller behandling med stamceller. Det gjelder også personer med ulike former for kreft samt personer som lever med hiv.

I februar 2026 anbefalte FHI at vaksinen tas inn i programmet for alle fra det året man fyller 65. Helse- og omsorgsdepartementet har foreløpig ikke innført tilbudet.

Den nye studien undersøker økonomi og helse knyttet til vaksinasjon fra 50-årsalderen hos personer som har revmatoid artritt.

Kan gi langvarige smerter

Herpes zoster, helvetesild, skyldes at viruset som gir vannkopper blir aktivt igjen senere i livet. Sykdommen gir ofte et smertefullt utslett.

Hos noen fortsetter smertene etter at utslettet er borte. Dette kalles postherpetisk nevralgi. Smertene kan føre til nedsatt funksjon og livskvalitet.

Risikoen for helvetesild øker med alderen og når immunforsvaret er svekket. Personer med revmatoid artritt, ofte kalt leddgikt, har økt risiko. Mange bruker også legemidler som demper immunforsvaret. Det kan øke risikoen ytterligere.

– Helvetesild går ofte over etter noen uker. Men hos noen varer smertene mye lenger. Derfor må vi ta med både sykdommen og følgene når vi regner på nytten av vaksinen, sier Hagen.

En modell basert på tidligere forskning

Studien er ikke et forsøk der forskerne vaksinerte pasienter og fulgte dem over tid. Den er en helseøkonomisk analyse. Forskerne bygget en regnemodell med tall fra tidligere studier og åpne kilder.

De regnet på hva som kunne skje i en gruppe på 10 000 personer. De antok at 60 prosent tok vaksinen, og at alle disse tok begge dosene. Risikoen for helvetesild ble hentet fra svenske data om personer med revmatoid artritt.

Forskerne la til grunn at vaksinen beskyttet 93 prosent av dem under 70 år og 84 prosent av dem fra 70 år. De antok at vaksinering ville gi 90 prosent beskyttelse mot langvarige nervesmerter. Effekten ble antatt å avta med 2,5 prosent hvert år. I tillegg, ble det gjort en analyse på virkelighetsdata. Den antyder lavere beskyttelse.

Modellen tok hensyn til at risikoen for helvetesild stiger med alderen. Samtidig kan beskyttelsen fra vaksinen avta. Noen vil derfor få helvetesild selv om de er vaksinert.

Hva betyr kostnadseffektiv?

Forskerne regnet både på kostnader og helse. Helsegevinsten ble målt i kvalitetsjusterte leveår, ofte kalt QALY.

Ett QALY tilsvarer ett år med full helse. Et år med sykdom eller smerter får en lavere verdi, det betyr at man kan vinne helse på å forebygge eller behandle.

Med kursen som ble brukt i studien, kostet helsegevinsten rundt 130 000 kroner per vunnet QALY. Det var under grensen på 275 000 kroner som forskerne brukte.

– Kostnadseffektiv betyr ikke at vaksinasjon sparer penger. Det betyr at den ekstra helsen står i et rimelig forhold til den ekstra kostnaden, sier Hagen.

Da forskerne tok hensyn til usikkerheten i tallene, var vaksinasjon kostnadseffektiv i 98 prosent av beregningene. Det gjaldt ved den valgte grensen og med forutsetningene i modellen.

I modellen kostet to doser med vaksinering rundt 4 400 kroner.

Langvarige smerter betyr mye for svaret

Resultatet var mest følsomt for hvor mange som fikk langvarige nervesmerter etter helvetesild. Pasienter med leddgikt får oftere langvarige smerter etter helvetesild enn ellers friske personer. I hovedanalysen antok forskerne at dette gjaldt 25 prosent av pasienter med leddgikt.

Ved den valgte grensen var vaksinasjon kostnadseffektiv dersom risikoen for slike smerter var over 11 prosent. Dersom risikoen var lavere, kunne konklusjonen endres.

Prisen på vaksinen hadde også betydning. Det samme gjaldt effekten og hvor raskt beskyttelsen avtok.

– Vi trenger sikrere tall for hvor ofte personer med leddgikt får helvetesild og langvarige smerter. Vi trenger også mer kunnskap om hvor lenge vaksinen beskytter personer med svekket immunforsvar, sier Hagen.

Forskerne etterlyser også bedre tall for bruk av helsetjenester og tap av livskvalitet.

– Resultatene støtter at vaksinasjon fra 50-årsalderen vurderes i kliniske retningslinjer for personer med revmatoid artritt, sier Hagen.

Fakta om studien

• Studien er en helseøkonomisk modellanalyse.
• Modellen undersøkte vaksinasjon fra 50-årsalderen.
• Den fulgte en tenkt gruppe på 10 000 personer gjennom resten av livet.
• Modellen hadde fem mulige tilstander: uten helvetesild, helvetesild, langvarige nervesmerter, frisk etter helvetesild og død.
• Forskerne antok at 60 prosent tok vaksinen, og at de tok begge dosene.
• Vaksinasjon ble sammenlignet med ingen vaksinasjon.
• Kostnader og helsegevinster ble vurdert fra helsetjenestens perspektiv.
• Sykefravær og produksjonstap var ikke med i analysen.
• Studien ble finansiert av Norges forskningsråd og Stiftelsen Olav Thon.
• Forskerne oppga ingen interessekonflikter.
• Studien er publisert i tidsskriftet Rheumatology september 2026.

Kilder

• Journal Article | Cost-effectiveness of herpes zoster vaccination in patients with rheumatoid arthritis

Gunhild Hagen, Anna K. Opheim, Joakim Overbo, Eline Aas, Sella A Provan

Rheumatology, Volume 65, Issue 9, September 2026, keag448, https://doi.org/10.1093/rheumatology/keag448