Sammenheng mellom revmatisk sykdom og høselstap

Flere revmatiske sykdommer ser ut til å øke risikoen for dårlig hørsel. Risikoen kan være så mye som tre til fire ganger høyere enn hos andre. Forskere ved REMEDY-senteret ved Diakonhjemmet sykehus og en rekke samarbeidspartnere skal nå undersøke denne sammenhengen.

Hva som skal undersøkes

Det nye prosjektet ledes av Alexander Mathiessen. Målet er å se om revmatiske sykdommer kan påvirke hørselen. Forskerne vil også undersøke om vanlige betennelsesdempende legemidler kan ha en effekt.

– Vi ønsker å forstå om revmatiske sykdommer, i seg selv, kan påvirke hørselen. Samtidig ønsker vi å finne ut om medisinene pasientene bruker kanskje kan beskytte, forklarer Mathiessen.

Hvorfor hørsel er viktig

Han forklarer at revmatiske sykdommer, som leddgikt og lupus, rammer 5–7 prosent av befolkningen. Sykdommene oppstår når immunforsvaret angriper eget vev. Det kan ramme blant annet ledd, hud, lunger og blodårer.

– Mange pasienter med slike sykdommer rapporterer om problemer med hørselen, men dette er det lite forsket på i Norge, sier han.

Hørselstap, tinnitus og balanseproblemer kan påvirke arbeidsevne, mental helse og livskvalitet. Tidlig oppdagelse og oppfølging kan gjøre det lettere stå i jobb og unngå isolasjon.

Betydning for helsetjenestene

Målet er å finne ut hvem som er mest utsatt. Forskerne vil også se om vanlige betennelsesdempende medisiner er trygge for hørselen. De vil i tillegg finne ut om pasienter med revmatisk sykdom bør få faste hørselstester.

– Dette vil gi nyttig kunnskap til både pasienter og behandlere, sier Mathiessen.

Metode

Prosjektet bruker data fra Helseundersøkelsen i Nord-Trøndelag (HUNT). Der er hørsel målt med audiometri, som regnes som den beste metoden for hørselstesting. Nesten 13 000 personer har fått målt hørselen to ganger, med omtrent 20 års mellomrom. Totalt finnes det over 78 000 hørselsmålinger fra HUNT2 og HUNT4.

– Materialet er ett av de få i verden som både har så lang oppfølging og så mange gode, objektive målinger av hørsel. Når vi kobler dette med revmatiske sykdommer, får vi helt nye muligheter til å undersøke sammenhenger, sier Mathiessen.

Forskningssamarbeidet

Prosjektet gjøres i samarbeid med forskere fra Folkehelseinstituttet (FHI), Statens Arbeidsmiljøinstitutt (STAMI), Hørselsforbundet og Norsk Revmatikerforbund. To brukermedvirkere har vært med fra starten og bidrar med viktige erfaringer og perspektiver.

– Det som også gjør prosjektet spesielt, er det tverrfaglige teamet. Vi samler klinikere og forskere innen audiologi, revmatologi, epidemiologi og indremedisin. Det er unikt, spennende og veldig gøy å samarbeide på tvers av disse fagområdene, sier Mathiessen.

Studien finansieres av Stiftelsen Dam.

Som en del av prosjektet vil det snart lyses ut en ph.d.-stilling knyttet til revmatologiske sykdommer og hørsel.