Psykisk beredskap i dagens Ukraina

Temaet for årets Verdensdagen er "Vi trenger å styrke vår psykiske beredskap". Eller sagt på en annen måte, vi trenger å forberede oss mentalt på krig.

Ferske studier fra Ukraina viser at individuell psykisk beredskap – evnen til å opprettholde funksjon og handlekraft under ekstreme belastninger – kan styrkes.

Besøk fra Ukraina

Voksenpsykiatrisk avdeling Vinderen hadde i 2024 besøk av 13 psykiatere og forskere fra Ukraina, ledet av professor Irina Pinchuk. Besøket var del av programmet “Ukrainian Psychiatric Association Research Course for Early Carrier Mental Health Specialists and Students.” De ukrainske fagpersonene fortalte om egne opplevelser, hvordan de klarte å opprettholde et psykiatrisk tjenestetilbud i krigstid, hvordan de måtte endre tilbudet på grunn av krigen og hvordan de samtidig fikk forsket.

I en artikkel publisert i The Lancet beskriver professor Irina Pinchuk sin opplevelse av begynnelsen på krigen slik: «Da krigen brøt ut 24. februar 2022, våknet jeg til lyden av missilangrep mot Ukraina. Jeg skulle egentlig undervise medisinstudenter, men i stedet måtte vi søke tilflukt i bomberom. I to uker levde vi med konstante luftalarmer og frykten for russiske styrker som nærmet seg Kyiv. Til slutt hadde vi én time på oss til å flykte vestover, en to dagers reise gjennom portforbud, mangel på bensin og netter hos fremmede. I mai, da situasjonen roet seg, dro jeg tilbake til Kyiv for å gjenoppta arbeidet mitt.».

Sosial støtte og fellesskap

Forskning peker på sosial støtte som en av de mest robuste beskyttelsesfaktorene mot posttraumatiske stressreaksjoner (Hobfoll et al., 2022). Data fra ukrainske flyktninger og internt fordrevne viser at aktiv kontakt med familie og lokalsamfunn reduserer risiko for depresjon og angst (Kuznetsova et al. 2019). Digitale nettverk kan fylle samme funksjon der fysisk møte er vanskelig.

Struktur og meningsskapende rutiner

Studier av krigspåvirkede befolkninger viser at daglige rutiner som faste måltider, korte oppgaver og læringsaktiviteter gir en følelse av kontroll og forutsigbarhet. Ukrainske ungdommer som deltar i frivillighetsarbeid rapporterer for eksempel lavere nivåer av hjelpeløshet og høyere opplevd mestring (Kostiuchenko et al. 2024).

Kroppslig egenomsorg

Fysisk aktivitet og enkle stressregulerende teknikker, som rolig pusting og mindfulness, reduserer fysiologisk stressrespons og fremmer søvnkvalitet (WHO, 2020). Flere ukrainske helseprogrammer har innført korte online-økter med bevegelse og meditasjon med gode resultater (Frankova et al. 2025).

Tilgang til profesjonell hjelp

Digitale lavterskeltilbud, som Tellmi og Strong Families, har vist signifikant reduksjon i symptomer på angst og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) hos brukere i Ukraina (UNICEF, 2023). Tidlig intervensjon anbefales for å forebygge langvarige plager.

Narrativ og håp

Resiliensforskning (resiliens: en persons eller et systems evne til å håndtere stress, motgang og traumer) fremhever betydningen av et meningsbærende narrativ – å se seg selv som en aktiv aktør fremfor et passivt offer. Ukrainske studier finner at opplevelsen av å «bidra til motstandskraften i landet» henger sammen med høyere psykologisk velvære (Chudzicka-Czupała et al 2023).

HowAreU?

“Let us restore man – man will restore everything! Krig er et maratonløp hvis avstand vi ikke kjenner. Det er nødvendig å investere ressurser i det som vil bidra til å fullføre løpet med minst mulig tap. For Ukraina er dette i hovedsak en stor sosial transformasjon som ikke kan utsettes til etter seieren. Prisen for passivitet er for høy».

Dette står å lese på nettsiden til All-Ukrainian Mental Health Program HowAreU? HowAreU? Programmet er et initiativ fra Ukrainas førstedame Olena Zelenska. Det har som mål å tilby tjenester av høy kvalitet innen psykososial støtte og utvikle en kultur med fokus på psykisk helse på alle plan i samfunnet.

HowAreU? og UNICEF introduserte også nylig Momental – en brukervennlig guide til å bygge motstandskraft som kan brukes både av voksne og barn.

Fersk studie

En fersk studie utført av HowAreU? og UNICEF, viser at 47 prosent av ukrainerne lever under konstant stress og at 40 prosent av barna viser tegn på posttraumatisk stresslidelse. Studien viser også at det å ha barn hjelper familier med å bygge motstandskraft mot stress. Foreldre i alderen 36 til 55 år er de mest motstandsdyktige. Sysselsetting, stabil inntekt, hobbyer og familiestøtte rapporteres som ytterligere faktorer som styrker motstandskraften.

Byboere og folk med lav inntekt som bor tett på krigshandlinger er blant de mest sårbare. Ekstra sårbare grupper inkluderer også ektefeller og partnere til militært personell, og barn som har en forelder i frontlinjen. Studien involverte nesten 12 000 voksne, ungdommer og barn, og er en del av et samarbeid for å lage vitenskapsbaserte programmer for å forbedre den psykiske helsen til barn og familier i Ukraina.

– Denne forskningen viser ikke bare viktigheten av kjærlige og engasjerende omsorgspersoner, men også hvordan foreldreskap kan forbedre voksnes motstandskraft og hjelpe familien med å takle stresset ved å leve i krigstid. Det er et presserende behov for å støtte familier gjennom tilgang til sosiale tjenester og ressurser av høy kvalitet for deres psykiske velvære, uavhengig av livssituasjon og hvor de bor, uttalte Shameza Abdulla, UNICEF-representant i Ukraina i en pressemelding 19. august 2025.

Aktuelle lenker

• Verdensdagen for psykisk helse 2025
• HowAreU? All-Ukrainian mental health program
• Momental: your quick mental reset
• Mind frames: Ukrainians' perception of mental health and psychological support through the lens of resilience
• UNICEF Ukraine. 47 per cent of Ukrainians report high stress levels.
• Olena Zelenska Foundation
• WHO: Ukraine emergency
• Psykisk helse og krigen i Ukraina: Intervju med professor Irina Pinchuk. Norsk psykiatrisk forening 2024