Ny doktorgrad: Kan en treningsapp avlaste fysioterapeuter?

Artrose i hofte og kne kan gjøre det vanskelig å gå. Trening kan dempe smerter og forhindre operasjon.

Sykdommen rammer minst halvparten av oss når vi blir eldre. Med en aldrende befolkning blir det stadig flere som trenger behandling for sykdommen.

Samtidig kan ventetiden for å få behandling hos fysioterapeut være lang. Fysioterapeut Lars Martinsen har tatt doktorgraden på om digitale løsninger kan gjøre behandlingen for artrose mer tilgjengelig.

App eller fysioterapeut

Forskerne sammenlignet en treningsapp med vanlig oppfølging hos fysioterapeut.

– Vi ville finne ut om en app kan være et reelt alternativ i behandling av artrose, ikke bare et tillegg, sier fysioterapeut Lars Martinsen (PhD).

Avhandlingen hans består av tre studier. Den ene sammenlignet trening via app med vanlig oppfølging hos fysioterapeut, ved hofte- og kneartrose. Den andre undersøkte om pasientene faktisk utførte treningen. I den tredje undersøkte Martinsen hva fysioterapeuter selv mener om bruk av slike digitale verktøy.

I studien deltok 68 personer med hofte- eller kneartrose. De ble tilfeldig delt inn i to grupper. Alle ble undersøkt av en fysioterapeut.

Gruppen som fikk vanlig behandling fikk veiledet trening som ble tilpasset den enkelte. Øvelsene ble justert underveis og fulgt opp av fysioterapeut i klinikken.

Den andre gruppen fikk et individuelt tilpasset treningsprogram i en app. Øvelsene ble justert, basert på smerte og gjennomføring. Dette registrerte pasientene selv i appen.

Etter seks uker var det mindre smerter og bedre funksjon i begge gruppene.

Men forskerne kunne ikke slå fast at app-behandling var like god som vanlig oppfølging.

– Resultatene er for usikre til at vi kan si at appen fungerer like godt som oppfølging hos fysioterapeut, sier Martinsen.

App ga ikke bedre gjennomføring

Mange tenker at en app vil gjøre det lettere å følge treningsprogrammet. Studien viste noe annet. Pasientene som brukte appen fulgte ikke treningsprogrammet bedre enn dem som ble fulgt opp av fysioterapeut.

Martinsen forteller at også andre forhold påvirket treningen i begge gruppene. Pasienter som var mindre utmattet, hadde høyere utdanning og større tro på at de kunne håndtere sykdommen, gjennomførte flere treningsøkter.

– Teknologi alene løser ikke alt. Vi må forstå pasientenes hverdag og hvilke ressurser de har, sier Martinsen.

Positive fysioterapeuter – men tydelige utfordringer

Forskeren undersøkte også hva fysioterapeuter mente om bruk av digitale verktøy i sin kliniske praksis. Rundt halvparten brukte allerede digitale verktøy i behandlingen. Åtte av ti var positive til å anbefale teknologien til pasientene.

Samtidig pekte fysioterapeutene på flere utfordringer.

De mente en fysisk undersøkelse fortsatt er viktig. Den kan gjøre det lettere å oppdage alvorlig sykdom og bygge tillit mellom pasient og behandler.

Flere etterlyste også mer opplæring og bedre teknisk støtte for å bli tryggere på å bruke digitale løsninger.

En del av fremtidens helsetjeneste

Martinsen mener digitale løsninger kan bli en viktig del av fremtidens helsetjeneste.

– Teknologi kan gjøre behandling mer tilgjengelig. Men den kan ikke erstatte fysioterapeuten alene, sier han.

Forskningen viser både muligheter og begrensninger ved digital oppfølging.

– God behandling handler fortsatt om mer enn teknologi alene.

Martinsen mener det trengs mer forskning for å finne ut hvilke pasienter som har mest nytte av slike løsninger.