Ny forskning
Kan et ganske vanlig legemiddel lindre artrose?
Forskere undersøker om et legemiddel brukt mot andre sykdommer kan lindre håndartrose hos pasienter som ikke får god nok hjelp av dagens behandling – informasjon, trening og smertestillende.
Studien, som har fått navnet MERINO, ledes av overlege og forsker, professor Ida Kristin Bos-Haugen. Alexander Mathiessen har ansvar for det praktiske arbeidet med datainnsamlingen og rekrutteringen av pasienter.
Aggressiv håndartrose
Håndartrose rammer stadig flere. Smertene kan være store og hverdagslige oppgaver vanskelige. Å kneppe knapper med stive fingre kan bli umulig.
Bos-Haugen forteller at forskerne bevisst har valgt pasienter med tydelige tegn på betennelse. De forventer at legemiddelet metotreksat kan ha effekt for denne gruppen.
– Vi håper å kunne gi et tydeligere svar på om metotreksat kan hjelpe pasienter med alvorlig, såkalt erosiv håndartrose. Det er en mer aggressiv form for håndartrose med mer betennelse og større ødeleggelse av leddet.
– Det er en gruppe som ofte har mye plager og begrenset effekt av smertestillende og betennelsesdempende medisiner, sier hun.
De strenge kriteriene for å inkludere pasienter, har gjort rekrutteringen mer krevende. Når alle pasienten nå er på plass i studien, er denne delen fullført.
Følger pasienter ett år
Forskerne bruker den mest anerkjente metoden for å finne ut om tiltaket virker. Randomisert kontrollert studie (RCT), regnes som gullstandarden. Randomisert betyr at deltakerne fordeles tilfeldig, mens kontrollert viser til at resultatene sammenlignes med en gruppe som ikke har fått tiltaket.
MERINO-studien er en RCT med 163 deltakere. Loddtrekning avgjør om de får metotreksat eller noe som ser likt ut som legemiddelet, uten å være det (placebo). Ingen vet hvem som er i hvilken gruppe før dataene skal analyseres. Slik kan forskerne undersøke om forskjeller faktisk skyldes behandlingen.
Når forskerne har fulgt alle som er med i studien i ett år, kan de analysere resultatene.
Studier viser bedring
En ny systematisk oversikt gir MERINO-forskerne ekstra motivasjon. Forskere har samlet og gått gjennom resultater fra seks randomiserte studier, med til sammen 602 deltakere. Resultatet tyder på at metotreksat kan ha en smertelindrende effekt ved artrose.
Forskerne fant smertelindring av metotreksat ved både kne- og håndartrose. De fant også bedret funksjon hos pasienter med kneartrose.
– Funnene er lovende. Samtidig trenger vi flere studier som kan bekrefte disse funnene. Vi trenger også studier som også undersøker effekter på sykdomsforverring målt på røntgen. Det er nettopp dette MERINO er designet for å undersøke, forklarer Bos-Haugen.
For bedre behandling
Metotreksat er en type cellegift, som gis i høyere doser ved kreft for å hindre ukontrollert celledeling. Medisinen kan gi bivirkninger, selv om den her gis i langt lavere doser. Forskerne må derfor være sikre før de kan anbefale denne behandlingen ved håndartrose.
MERINO er den første studien som retter seg alene mot pasienter med erosiv, mer alvorlig, håndartrose.
Forskerne ser nå frem til å analysere materialet.
– Vår ambisjon er at resultatene fra MERINO skal få betydning for pasientene. Treffer vi, kan vi få kunnskap som kan gi bedre behandling for mange pasienter fremover, sier Bos-Haugen.