Eirik Ikdahl hedret med prestisjefylt nordisk pris

Utmerkelsen ble delt ut under den 40. skandinaviske revmatologikongressen (SCR) i Malmö.

Fra nysgjerrig student til anerkjent forsker

Ikdahls interesse for komorbiditet startet i 2013, da han var medisinstudent. Det slo ham at mange pasienter med revmatoid artritt (leddgikt) hadde uoppdagede risikofaktorer for hjerte- og karsykdom.

Dette ble starten på doktorgraden hans: Han undersøkte risiko for hjerte- og karsykdom hos mer enn 3600 pasienter med betennelsessykdom i ledd ved 11 klinikker i Norge. Arbeidet avdekket store mangler i forebyggingen og førte til sju vitenskapelige artikler.

Han forteller at prosjektet viste hvor vanskelig det kan være å ta ny forskning i bruk.

– Jeg ble fascinert av hvor mye som kunne gjøres bedre for å forebygge hjertesykdom hos pasienter med inflammatoriske leddsykdommer, forteller Ikdahl.

Han understreker at hvis kunnskapen skal komme pasientene til gode, trengs støtte fra ledelsen, engasjerte ansatte, god planlegging og nok ressurser til å gjennomføre endringene.

Siden den gang har han hatt en bred forskerkarriere, som blant annet har inkludert internasjonale registerstudier, utvikling av risikokalkulatorer og analyser av biomarkører for hjerte- og karsykdom.

Utvikler klinikk for komorbiditet på Diakonhjemmet sykehus

Etter flere år på veien til å bli lungespesialist vendte Ikdahl tilbake til revmatologien i 2022. Siden 2024 har han vært postdoktor ved REMEDY-senteret, der han er nestleder i arbeidspakken om komorbiditet.

Han har fått ansvar for å bygge opp en ny komorbiditetsklinikk. Her skal pasienter med betennelsessykdommer i ledd få en systematisk helsesjekk for tilleggssykdommer som hjerte- og karsykdom, lungesykdom, infeksjoner, beinskjørhet og diabetes.

– Målet er å gi pasientene et helhetlig tilbud og samtidig samle inn data som kan gi oss helt ny kunnskap, forklarer Ikdahl.

Han føyer til at han er takknemlig for at Diakonhjemmet sykehus utrettelig søker etter bedre løsninger for å møte pasientene best mulig.

Fremtidsrettet forskning

I tillegg til arbeidet i klinikken driver han forskning som utfordrer etablerte sannheter innen kardio-revmatologi. Han har blant annet brukt «target trial emulation». Det er en metode som gjør at forskere kan analysere helseregistre nesten som om pasientene var tilfeldig fordelt, altså som i en randomisert kontrollert studie. På den måten kan man få sikrere svar på hvordan behandlinger virker i praksis.

Med denne metoden har Ikdahl studert hvordan ulike medisiner påvirker risikoen for hjertesvikt hos pasienter med betennelsessykdommer i ledd. Han deltar også i prosjekter om lungesykdom, genetikk og livsstil.

Mentorrollen er også viktig for ham. Han veileder nye doktorgradsstudenter innen både hjerte- og lungesykdom hos pasienter med revmatiske lidelser.

– Jeg håper flere unge forskere finner glede i å forske på tilleggssykdommer. Feltet har stort potensial til å bedre livet for pasientene, sier Ikdahl.

Inspirasjon til videre arbeid

Prisen i Malmö er en av fem som ble delt ut til forskere fra de nordiske landene. For Ikdahl er det både en personlig milepæl og en markering av at fagfeltet vokser i betydning.

– At dette løftes frem internasjonalt, viser at komorbiditet blir tatt på alvor. Prisen gir inspirasjon til å fortsette å bygge opp forskningen på området, sier han.

Om Scandinavian Rheumatology Research Award

Det er stiftelsen Skandinavisk Revmatologisk Forskning (SRF) som deler ut prisen. Stiftelsen er underlagt Skandinavisk Revmatologisk Forening.

Formålet med SRF er å støtte forskning og fremme opplysning og kunnskap om revmatologi og beslektede fagområder. Dette gjøres hovedsakelig ved å drive tidsskriftet «Scandinavian Journal of Rheumatology» og å dele ut forskningspriser til forskere innen revmatologi i Norden.

Prisene deles ut i forbindelse med Scandinavian Congress of Rheumatology (SCR), som arrangeres hvert andre år.

Det tildeles en vinner fra hvert av de nordiske landene, og prisen er på kr 100.000.